AArk ha ofrecido becas desde el 2009, y en los últimos once años, hemos proporcionado fondos por un total de poco más de US $ 194,000 a cuarenta y uno proyectos en veintiuno países. Ofrecemos una gama de becas, que incluyen becas iniciales, que proporcionan fondos para ayudar a que los proyectos recién iniciados comiencen; extensiones de la beca de inicio, que son fondos adicionales, disponibles para proporcionar apoyo continuo para los proyectos de becas iniciales de AArk que han cumplido con los objetivos establecidos durante el año anterior; becas para asistencia a talleres que proporcionan financiamiento parcial para asistir a talleres relacionados con la conservación de ex situ de anfibios; y becas de tutoría, que apoyan a organizaciones que han recibido previamente una beca de AArk o de inicio, para traer a un experto externo designado para ayudar con un aspecto de sus esfuerzos de conservación de anfibios. Los detalles de todas nuestras becas, incluidas los lineamientos y los plazos para la presentación de solicitudes, se pueden encontrar en la página de becas de conservación.
El año pasado, modificamos un poco el proceso de solicitud y exigimos a todos los solicitantes potenciales que presenten un resumen del proyecto de 200 palabras antes de enviar su solicitud completa. Se requiere que el resumen recapitule los resultados propuestos del proyecto, brinde detalles breves sobre la especie, su estado de conservación y otras fuentes de financiamiento. Todos los resúmenes del proyecto son revisados por nuestro Comité de Revisión de Becas, aquellos resúmenes aprobados son invitados a presentar una solicitud completa. Los comentarios recibidos del Comité de Revisión se proporcionan a los solicitantes, que luego se pueden considerar cuando se escriben las solicitudes completas. Recibimos diecisiete resúmenes de proyectos este año, y trece de ellos resultaron en aplicaciones completas. En general, la calidad de las solicitudes recibidas este año fue mucho mayor que en años anteriores; sin duda, el resultado de la retroalimentación inicial y las sugerencias se tuvieron en cuenta en las solicitudes.
De las trece solicitudes recibidas, nos complace anunciar que podemos financiar tres proyectos iniciales (por US $ 5,000 cada uno, con sede en Ghana, India y Venezuela), US $ 4,000 para una beca de extensión de inicio con sede en Argentina, y US $ 1,500 para una beca de mentoría para el desarrollo de capacidades en Uganda. Los proyectos exitosos de este año son:
- Conservación ex situ de la rana resbaladiza de Togo (Conraua derooi) en peligro crítico en Ghana. Caleb Ofori-Boateng y Michael Gyapong Akrasi, Herp Conservation Ghana (Herp-Ghana); y Hamdia Mahama Wumbeidow, Instituto de Investigación Forestal de Ghana (FORIG)
- Desarrollo de instalaciones ex situ para la conservación de la cecilia de la India Gegeneophis tejaswini. Dr Ramachandran Kotharambath, Profesor Asistente, Universidad Central de Kerala, India
- ¡La rana arlequín de Mérida está de vuelta después de tres décadas! Una propuesta para rescatar a la especie Atelopus oxyrhynchus. Enrique La Marca, Centro de Conservación de Rescate de Anfibios Venezolanos en Peligro, Venezuela
- Rescate de la especie de rana marsupial más meridional (Gastrotheca gracilis) en Argentina. Dr. Mauricio Sebastián Akmentins, INECOA, UNJu-CONICET, Argentina
- Capacitación en manejo ex situ y reproducción en cautiverio en Uganda. James Watuwa y James Musinguzi, Centro de Educación para la Conservación de la Vida Silvestre de Uganda
Conservación ex situ de la rana resbaladiza de Togo (Conraua derooi) en peligro crítico en Ghana
Caleb Ofori-Boateng y Michael Gyapong Akrasi, Herp Conservation Ghana (Herp-Ghana); y Hamdia Mahama Wumbeidow, Instituto de Investigación Forestal de Ghana (FORIG)
La rana resbaladiza de Togo (Conraua derooi) en peligro critic, es un anfibio evolutivamente distinto y en peligro global (EDGE) (www.edgeofexistence.org/species/togo-slippery-frog/). La especie es conocida en dos localidades de Ghana: las tierras altas de Togo-Volta, que se encuentra a lo largo de la frontera de Ghana con la República de Togo y las colinas de Atewa, uno de los últimos bosques de hoja perenne de Ghana. Sin embargo, la población de Atewa es reconocida como una especie distinta y actualmente se está completando un trabajo para nombrarla (Blackburn et. al., en revisión). Se teme que esta rana distinta se extinga incluso antes de ser nombrada debido a una mina de bauxita planificada en las colinas de Atewa para pagar los préstamos garantizados de China. A finales de 2019, las excavadoras se mudaron para reabrir las carreteras y agentes de seguridad nacional aseguraron las entradas principales a la reserva. Un mapa reciente de la mina propuesta coincide directamente con el hábitat de la rana resbaladiza y es muy poco probable que esta rana endémica de Atewa tenga alguna posibilidad de sobrevivir si el gobierno continúa con sus planes de minar la reserva en diciembre.
El objetivo de este proyecto es salvar la subpoblación distinta de la rana resbaladiza de Togo en las colinas de Atewa. Proponemos establecer un programa de conservación ex situ en colaboración con el Instituto de Investigación Forestal de Ghana (FORIG) y el Departamento de Pesca y Acuicultura de la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah (KNUST).
Hemos estado estudiando esta rana en la naturaleza durante los últimos diez años. Por lo tanto, ya tenemos una buena comprensión de sus requisitos de hábitat. No obstante, planeamos realizar visitas de campo adicionales con uno de nuestros colaboradores del Zoológico de Londres para recopilar parámetros de hábitat adicionales. Creemos que esto nos ayudará a construir la instalación de reproducción para imitar su hábitat natural.
Desarrollo de instalaciones ex situ para la conservación de la cecilia de la India Gegeneophis tejaswini
Dr Ramachandran Kotharambath, Assistant Professor, Central University of Kerala, India
La cecilia Gegeneophis tejaswini (descubierta y descrita por el solicitante en 2015) tiene una distribución pequeña y fragmentada dentro de las áreas habitadas por humanos en las estribaciones de los Ghats occidentales, a 20 km de la institución del solicitante. Las principales amenazas para la especie son la falta de conocimiento de la biología básica de la especie y la urbanización generalizada e intensificación de la agricultura. El programa de reproducción en cautiverio planificado (1) generará nuevos conocimientos valiosos sobre la biología de la especie, y (2) establecerá y desarrollará capacidad y experiencia para el mantenimiento y reproducción en cautiverio de cecilidos indios en la India.
El solicitante ha mantenido cecilias vivas desde 2016 en una instalación rudimentaria, y actualmente hay aproximadamente cuarenta individuos, incluidas larvas, juveniles y adultos de los tres géneros que se encuentran en la región. La nueva instalación ex situ se construirá según los estándares internacionales de manejo y los requisitos específicos de cecilias, mejorando enormemente la configuración rudimentaria actual. El proyecto generará nuevos conocimientos sobre el manejo de cecilidos indios en general y G. tejaswini en particular. Generará datos novedosos sobre el comportamiento, la ecología, la reproducción y los requisitos fisiológicos de G. tejaswini, que de lo contrario serían muy difíciles de obtener debido a su vida altamente subterránea.
El proyecto será el primer intento de reproducción en cautiverio enfocado y dedicado para cualquier especie de cecilia de la India (ninguna de las cuales se mantiene en zoológicos en la región occidental de Ghats), y se espera que genere datos también sobre otras especies de cecilias simpátricas. Los nuevos datos ayudarán al solicitante a escribir evaluaciones mejoradas del estado de conservación y planes de manejo de conservación in situ y ex situ. El proyecto construirá y/o consolidará vínculos de colaboración con ZSL Zoológico de Londres y el Museo de Historia Natural de Londres. La nueva instalación fomentará el componente de manejo del plan de conservación de cecilias planificado por el solicitante en la próxima década.
¡La rana arlequín de Mérida está de vuelta después de tres décadas! Una propuesta para rescatar a la especie Atelopus oxyrhynchus
Enrique La Marca, Centro de Conservación de Rescate de Anfibios Venezolanos en Peligro (REVA), Venezuela
Atelopus oxyrhynchus. Drawing by Luis Saavedra.
Atelopus oxyrhynchus se había «perdido» durante más de tres décadas. No solo fue la primera rana arlequín venezolana descrita, sino también la primera en desaparecer del registro a fines de la década de 1980. Nuestro reciente hallazgo de muchos renacuajos en un arroyo prístino de montaña en los andes de Mérida aumenta la esperanza de rescatar a la especie. Rescatamos las larvas de las pozas de agua que en el mismo día se desecaron debido a las intensas condiciones climáticas secas regionales. Los renacuajos presentan signos de quitridiomicosis que, sumados al riesgo climático, sugieren que es obligatorio un programa de cría en cautiverio para esta especie en peligro crítico. Además, la localidad se encuentra adyacente a un Parque Nacional, y cerca de la ciudad de Mérida, presentando un caso interesante donde la comunidad local, las instituciones oficiales, los investigadores y otros actores clave pueden interactuar para obtener un mejor escenario de conservación para la rana emblemática que puede ser una bandera o especie paraguas para proteger a otros anfibios y sus ambientes.
Metas para el proyecto:
- Evaluar los requisitos ecológicos y las amenazas actuales de Atelopus oxyrhynchus, dirigido a desarrollar condiciones apropiadas de manejo en cautiverio para garantizar la supervivencia de la especie.
- Establecer un programa de conservación en cautiverio a largo plazo, destinado a mantener un stock genético ex situ para preservar este anfibio.
- Establecer un programa ambiental educativo in situ y comenzar a considerar todas las variables para un programa de reintroducción con mitigación de amenazas.
- Implementar un programa de conservación comunitaria que involucre a líderes locales, guardaparques nacionales y otras personas clave, destacando el proyecto, los esfuerzos de conservación de las organizaciones de financiamiento y la importancia de la especie en la naturaleza. El objetivo principal aquí es que estos actores participen en los esfuerzos conjuntos de conservación de las especies y los hábitats donde vive esta rana arlequín.
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Rescate de la especie de rana marsupial más meridional (Gastrotheca gracilis) en Argentina (Extensión de beca inicial)
Dr. Mauricio Sebastián Akmentins, Instituto de Ecorregiones Andinas, Unidad Ejecutora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Argentina
Gastrotheca gracilis. Photo: Sergio Omar Saguir.
La rana Marsupial Banderita (Gastrotheca gracilis) es la especie más meridional de ranas marsupiales. Esta especie estuvo desaparecida durante veinte años, pero las poblaciones redescubiertas enfrentan nuevas amenazas. A pesar del éxito en la implementación del programa de suplementación de población para la Rana Marsupial Banderita, el estado de conservación de esta especie en peligro sigue siendo motivo de preocupación. Por lo tanto, proponemos hacer una actualización de las instalaciones existentes en la Reserva Experimental Horco Molle para el desarrollo de un programa de investigación ex situ para alcanzar el ciclo completo de cría en cautiverio de esta especie de rana marsupial amenazada. Además, continuaremos con el programa de suplementación de la población de G. gracilis en la Reserva Provincial Los Sosa y estableceremos un programa de búsqueda intensiva enfocada en detectar la presencia de esta especie en peligro en el rango de distribución norte donde está desaparecida por casi treinta años. .
Durante la segunda temporada reproductiva de 2019/2020, continuamos con el programa de suplementación de la Rana Marsupial Banderita en la Reserva Provincial Los Sosa con la liberación exitosa en la naturaleza de una segunda cohorte de cuarenta y seis ranas. En esta oportunidad, la liberación de las ranas se realizó con el apoyo de las autoridades ambientales del gobierno de la provincia de Tucumán. Como resultado de estas dos experiencias consecutivas de cría de renacuajos y juveniles en cautiverio, recopilamos la información obtenida en los Lineamientos de Manejo para esta especie amenazada.
Durante el próximo año, proponemos actualizar las instalaciones existentes de la Reserva Experimental Horco Molle para desarrollar el programa de investigación ex situ. Las mejoras de las instalaciones se destinarán a reforzar los niveles de bioseguridad y a acondicionar el espacio para la cría de alimentos vivos para las ranas. Además, instalaremos una ventana de vidrio permanente para proporcionar a las ranas un ciclo de luz natural. Además, la instalación de reproducción se incluirá en el recorrido guiado diario de Reserva Experimental Horco Molle, para que los visitantes puedan aprender sobre este proyecto.
Capacitación en manejo ex situ y reproducción en cautiverio en Uganda. (Preparativos para el establecimiento del primer programa de apoyo ex situ para las especies de ranas de Uganda) (Beca de mentoría)
James Watuwa y James Musinguzi, Centro de Educación para la Conservación de la Vida Silvestre de Uganda
Leptopelis kivuensis, Bernard Dupont
En general, hay una falta de capacitación, conocimiento, experiencia e información comparativa para la mayoría de los aspectos básicos de la cría de anfibios en cautiverio en Uganda. El objetivo del proyecto propuesto es capacitar en manejo ex situ y reproducción en cautiverio en Uganda. Esto mejorará los preparativos preliminares para el establecimiento del primer programa de cría de anfibios ex situ para las especies de ranas en peligro de extinción de Uganda.
El proyecto instalará el equipo necesario para establecer instalaciones básicas de cría de anfibios en el Centro de Educación para la Conservación de la Vida Silvestre de Uganda (UWEC ZOO), identificará una o dos especies de anfibios locales comunes (muy probablemente Leptopelis kivuensis) con los que los cuidadores del zoológico puedan trabajar como especies sustitutas para Leptopelis karissimbensis que está amenazada debido a la disminución de sus poblaciones en la naturaleza.
Ian du Plessis, Curador: reptiles, peces y anfibios de los Parques y Zoológico de la ciudad de Johannesburgo en Sudáfrica, será nuestro mentor y guiará a nuestro personal en el proceso de selección de especies apropiadas, determinando qué equipo se necesitará para albergar las mismas, y en consecuencia, proporcionar capacitación práctica para los cuidadores de anfibios en el Centro de Educación para la Conservación de la Vida Silvestre de Uganda y otros científicos de anfibios de Uganda.
Los resultados generales de este proyecto son:
- Instalacioness básicas de cría de anfibios establecidas en el Centro de Educación para la Conservación de la Vida Silvestre de Uganda (UWEC ZOO).
- Población fundadora de Leptopelis kivuensis, una especie sustituta establecida para Leptopelis karissimbensis.
- El personal de UWEC ZOO recibirá capacitación en aspectos de manejo de anfibios, producción de alimentos vivos, bioseguridad y cría en cautiverio.
- Se desarrollaron protocolos de manejo y reproducción en cautiverio que eventualmente se aplicarán a Leptopelis karissimbensis.
