Kay Bradfield, Curator Collections, Perth Zoo, Australia
La versión corta…
Durante los últimos 20 años he tenido el privilegio de trabajar con una amplia gama de anfibios, incluyendo un número de especies amenazadas y en peligro crítico, tanto in situ en lugares fantásticos como el norte de Queensland, en el suroeste de Australia Occidental, Nueva Zelanda, este de los EE.UU., el Caribe, las Seychelles y las islas del Canal de la Mancha, y ex situ. En cuanto a la experiencia ex situ, he trabajado con cuarenta y ocho especies de anfibios en instituciones en tres países, incluyendo representantes de los tres órdenes y he estado involucrada con una serie de programas de conservación ex situ.
La historia completa…
Nací en los EE.UU., y mi familia vivío en las Bahamas y luego en Florida antes de mudarnos al norte de Queensland cuando tenía trece años – todos estos eran lugares fantásticos para pasar mucho tiempo fuera explorando, y pasé muchas horas muy felices de encontrar y ver fauna silvestre. No creo que sorprendió a nadie cuando posteriormente decidí que quería ser bióloga! Tengo que admitir que en realidad fui a la universidad (Universidad James Cook en Townsville) con la intención de ser una bióloga marino, no una herpetóloga. Yo siempre había sido muy aficionada a las ranas, aunque, así que que cuando yo estaba en mi segundo año y un estudiante de doctorado que trabajan con ranas de selva tropical necesitó un voluntario, firmé en la línea punteada. La primera noche que pasé haciendo trabajo de campo con ranas literalmente cambió mi vida – decidí que, por mucho que me gustaban los peces, realmente todo era acerca de las ranas, y cambié el enfoque de mis estudios de biología marina a ecología terrestre y de agua dulce.
Mi primera experiencia «profesional» cuidando ranas en cautiverio fue cuidando de una colonia de las amenzadas ranas de hocico afilado en la Universidad James Cook, en el period vacaional del 1993-1994. Estas ranas habían sido llevados al cautiverio porque sus numerous poblacionales estaban disminuyendo en la naturaleza y todos los individuos en cautiverio posteriormente murieron también. No fue hasta 1998, cuando Berger et al. documentaron Batrachochytrium dendrobatidis en ranas de hocico afilado que habían muerto en la naturaleza y en la colonia de la Universidad James Cook, que finalmente comprendimos por qué se habían producido las pérdidas. A pesar de que yo sólo estuve menormente involucrada, esta experiencia de trabajo con una de las especies que llamando la atención de biólogos de anfibios a nivel mundial, fue una oportunidad de aprendizaje increíble para mí. Mientras seguí trabajando y estudiando en la Universidad James Cook, adquirí experiencia adicional en el manejo de anfibios adicional al cuidar de una variedad de ranas tropicales que se mantiene como animales de aula.
Me mudé a Nueva Zelanda a principios de 2003, y fue mientras vivía allí que pasé de trabajar en el campo y en laboratorios a trabajar en un zoológico. Crecí leyendo los libros de Gerald Durrell y siempre creía que los buenos parques zoológicos estaban muy bien posicionados para hacer contribuciones significativas a la conservación de la fauna, por lo que decidí aplicar cuando vi un puesto de cuidadora anunciado por el Hamilton Zoo. Teniendo en cuenta que estaban buscando a un encargado de mamíferos, sin duda tomaron el riesgo de emplear una ecologista anfibios. Curiosamente, sin embargo, el trabajo con mamíferos me llevó de vuelta a los anfibios. Mientras estaba trabajando allí, surgieron oportunidades para que el zoológico participara en actividades de conservación con rana Archey y Hochstetter y, ya que había previamente trabajado con ambas especies en el campo con el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y también tenía experiencia en manejo de estas ranas, yo estaba en un lugar ideal para establecer instalaciones, desarrollar protocolos de cría y cuidado de las ranas.
Me gustó mucho trabajar con ranas de nuevo, por lo que, en 2006 asistí a un curso de conservación de manejo de anfibios en Durrell Wildlife Conservation Trust en las Islas Británicas del Canal. Ese fue otro acontecimiento fundamental en mi carrera, ya que en última instancia, me llevó a salir de Nueva Zelanda para ocupar el puesto de Especialista de Anfibios / Cuidadora avanzada en el Departamento de Herpetología de Durrell. Esta fue una fantástica oportunidad para mí, ya que tuve la oportunidad de trabajar con una amplia gama de especies de diferentes familias, tipos de hábitat, etc., también llegué a trabajar y aprender de algunas personas fantásticas que viven en esa parte del mundo. Además de la cría y reproducción en cautiverio de anfibios y reptiles, también estaba involucrada con el manejo de los programas de anfibios del departamento (incluidos los de reproducción y cría pollos en peligro crítico de montaña para su liberación en el medio natural y la cabeza de arranque locales ágil ranas), revisión y mejora de los anfibios normas de bioseguridad y de cría, el exceso de ver a los regímenes anuales de ciclismo / cría y contribuir al diseño y creación de unidades biológicamente seguras programas de cría para la conservación. También he realizado el trabajo de conservación in situ (con ranas y sapos comunes ágiles en Pollos Jersey y la montaña en las Indias Occidentales), personal capacitado del departamento y de otras instituciones en la cría de anfibios y contribuyó a la organización y la enseñanza de un curso de Conservación Manejo de Anfibios.
En el año 2010 decidí que era hora de volver a casa a Australia, y acepté un puesto en el Zoológico de Perth. En mi puesto inicial como Supervisora del Programa de Reproducción de Especies Nativas, estaba muy estrechamente involucrada en nuestros programas de recría y liberación de las amenazadas Ranas Vientre Blanco y Ranas de Vientre Naranja, y en la cría de las amenzadas Ranas Puesta de Sol. Desde entonces he asumido el papel de Curadora de Colecciones, pero todavía estoy involucrada en nuestros programas de conservación de anfibios nativos. La primavera es mi estación favorita del año, porque me permite unirme a algunos de los otros miembros de nuestro equipo fabuloso de ranas en una de las salidas de campo para las Ranas Vientre Blanco y Ranas de Vientre Naranja!
Desde el 2011 soy co-Coordinadora del Grupo Consultivo de Anfibios de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (Australasia), y también soy miembro del Grupo de trabajo de Reproducción para la Conservación del Grupo Especialista de Anfibios de la UICN. A través de estas funciones, ayudo a desarrollar y promover las mejores prácticas de manejo ex situ de anfibios. Sé de primera mano que los zoológicos pueden hacer contribuciones significativas a los esfuerzos de recuperación de especies amenazadas, y estoy más que feliz de compartir los conocimientos y la experiencia que tengo que es de valor para los demás.
