Benjamin Tapley, ZSL Zoológico de Londres, Inglaterra
Me interesé por primera vez en los anfibios cuando era un niño pequeño y solía pasar mi primavera y veranos hasta las rodillas en el barro y lagunas persiguiendo ranas, sapos y tritones. A la edad de nueve años mi habitación estaba repleta de una gran variedad de reptiles y anfibios y pasé todo mi tiempo libre leyendo sobre ellos. Yo era un ávido lector de los libros de Gerald Durrell y su llamado a la acción despertó algo dentro de mí y me decidí a seguir una carrera en conservación. Estudié Biología de la Conservación en la Universidad de Surrey Roehampton y luego trabajé hacia mi Maestría en el Instituto Durrell de Conservación y Ecología de la Universidad de Kent. Este fue un momento muy formativo para mí, la disminución de anfibios globales estaba en los titulares y la Evaluación Global de los Anfibios se había publicado recientemente.
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| Además de trabajar en ZSL Zoológico de Londres en el Reino Unido, Ben Tapley también ha trabajado en Durrell Wildlife Conservation Trust en Jersey y ha realizado trabajo de campo de anfibios en Dominica, India y China. |
Después de terminar mi maestría conseguí un trabajo como cuidador de anfibios y reptiles en Durrell Wildlife Conservation Trust en Jersey. Aquí me encontré cara a cara con algunos de los anfibios amenazados sobre los que había leído mucho, los Pollos de Montaña y los Sapos Parteros de Mallorca. Tuve un gran apoyo de Gerardo García, Matt Goetz y Kay Bradfield y refiné mis habilidades de cría de anfibios y participé activamente en los programas de reproducción para la conservación para especies no nativas, como el Pollo de Montaña, así como el trabajo de recría de una especie nativa, la Ranas Ágiles.
Mientras estaba en Durrell tuve mi primera experiencia desarrollando cursos de capacitación de conservación y reproducción de anfibios tanto para la comunidad zoológica Europea y cursos dirigidos a la creación de capacidad en regiones en donde existe la más diversa variedad de anfibios. Fue también en Durrell donde tuve mis primeras experiencias de trabajo en el campo con anfibios y pasé muchas noches frías capturando, marcando y rastreando sapos, y después cecilias acuáticas en Colombia, donde yo tenía muchas ganas de poner en práctica los datos ambientales recogidos de el campo en el manejo de los especímenes de vuelta en Durrell. El mosco del trabajo de campo realmente me había mordido y me fui de Durrell para ganar más experiencia en el campo y me fui a la India en donde desarrollé un estudio de la dinámica de poblaciones de anfibios en la Estación Científica Agumbe con el Proyecto Martin Gerry en uno de los lugares más húmedos del planeta.
En el 2011 empecé a colaborar en la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y fui voluntario en el programa de la Rana Pollo de Montaña en Dominica. Ahí trabajé con socios locales y ayudé a supervisar la cría en cautiverio de ranas que se mantienen en un criadero dedicado e incluso logré encontrar varios Pollos de Montaña durante los estudios de campo. Esta fue una oportunidad fantástica, y fue genial estar involucrado tanto en los componentes ex situ e in situ de este fantástico proyecto. Regresé al Reino Unido en el 2012 y obtuve el cargo de Jefe de Equipo para la sección de herpetología en ZSL Zoológico de Londres. En el 2012 conseguimos, por primera vez, reproducir los Pollos de Montaña en ZSL y estos fueron criados y posteriormente liberados en Montserrat. Fue en ZSL que participé por primera vez en la conservación de Salamandra Gigante China y actualmente estoy trabajando como parte de un equipo para desarrollar la base de pruebas y capacidad para respaldar, promover y llevar a cabo un plan estratégico para la conservación de la especies dentro de su área de distribución natural en China. Esto implicó el desarrollo de técnicas de estudio estandarizados y entrenar compañeros en estudios de campo que se están implementando actualmente en gran parte de la antigua área de distribución de la especie. También trabajé muy de cerca con el programa EDGE de Existencia que destaca y conserva especies únicas en su tipo que se encuentran al borde de la extinción. He tenido la suerte de trabajar con muchos de los Becarios EDGE de anfibios en proyectos como la Salamandra Gigante China, Ranas Indias de Piel Desnuda y la Salamandra del Lago Lerma.
En ZSL Zoológico de Londres tenemos una gran colección de anfibios, y actualmente estamos centrando en las cecilias. En asociación con el Museo de Historia Natural estamos desarrollando protocolos de manejo basados en evidencia y hemos adquirido nuevos conocimientos sobre el impacto que puede tener la quitridiomicosis sobre las cecilias. También estamos desarrollando protocolos de manejo y reproducción para la Críticamente Amenazadas Rana del Lago Oku y varias especies de sapos parteros. La colección en ZSL está en constante evolución y estamos siempre desarrollando nuevos programas de investigación y difusión de la información más importante a través de publicaciones indexadas. Yo también presido el grupo de trabajo de anfibios y reptiles de la Asociación Británica e Irlandesa de Zoológicos y Acuarios (BIAZA) y co-presido el Grupo de Trabajo de Reproducción en Cautiverio del Grupo de Especialistas en Anfibios,. En estos grupos, trabajo con otros miembros para promover las mejores prácticas en materia de manejo ex situ de anfibios.
Creo firmemente que el manejo ex situ tiene un papel fundamental que desempeñar en la conservación de muchas especies de anfibios amenazados y espero seguir trabajando con otros socios para desarrollar y fortalecer la capacidad de manejo y reproducción para la conservación.
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