Olivier Marquis, Curador de Reptiles, Anfibios e Invertebrados, Zoológico de París, Francia
Nací en 1978 en París, y crecí en un pequeño pueblo en un paraje natural en los suburbios de París. Desde que tengo memoria, siempre me han interesado los animales, principalmente especies poco apreciadas como los anfibios, reptiles e invertebrados. Pasé todo el tiempo que pude en el bosque y estanques en busca de ranas, tritones, serpientes y arañas.
Al principio, utilicé el cautiverio como una forma de observar y contemplar estas especies tímidas y reservadas. Construí mi primer terrario a los nueve años y he continuado hasta hoy. Al principio de mis años escolares era claro que mi vida personal y profesional futura se dedicaría de una forma u otra a adquirir conocimiento y trabajar para la conservación de reptiles y anfibios.
A los trece años decidí preguntarle al director del laboratorio de reptiles y anfibios, el profesor Alain Dubois, si podía obtener experiencia laboral en su laboratorio. Estaba muy sorprendido de ver a este jovencito pidiendo unirse a su laboratorio, pero finalmente aceptó. Este fue mi primer paso en el mundo de la investigación de anfibios. En los años siguientes, continué involucrado con el laboratorio mientras estudiaba y tuve la maravillosa oportunidad de participar en la descripción de dos nuevas especies de anuros en Vietnam. (Ohler, A., Marquis, O., Swan, S. & Grosjean, S. (2000): Biodiversidad anfibia de la Reserva Natural Hoang Lien (Provincia de Lao Cai, norte de Vietnam) con descripción de dos nuevas especies.- Herpetozoa, Wien ; 13 (1/2): 71 – 87).
Todas las elecciones que hice durante mis estudios de secundaria y universidad se dirigieron a temas de biología animal y ecología, y cuando era posible, hacia reptiles y anfibios. Finalmente recibí mi doctorado con el profesor Claude Miaud (Universidad de Montpellier), centrado en el estudio de las adaptaciones locales a la radiación UVb en poblaciones de ranas de gran altitud. Después de un nombramiento post-doc sobre la dinámica de la población de lagartos y dos años de enseñanza en la universidad, decidí abandonarla. En el 2008, tuve la oportunidad de crear y dirigir el primer centro francés de capacitación en herpetología y herpetocultura para cuidadores privados y profesionales, científicos, veterinarios, bomberos y todas las personas que estaban interesadas o que tenían que trabajar con reptiles y anfibios y que necesitaban entrenamiento teórico y práctico.
En 2012 escuché acerca de la reconstrucción del Zoológico de París y un proyecto para desarrollar un plan de colección de reptiles y anfibios totalmente nuevo. Como el Zoológico de París pertenece al Museo Nacional de Historia Natural, buscaban un nuevo curador con experiencia zootécnica y de investigación / conservación para manejar la colección de especies y desarrollar proyectos de conservación e investigación in situ y ex situ. Solicité el puesto, eventualmente conseguí el trabajo y comencé oficialmente mi función en agosto de 2013. Debido a que el Zoológico de París nunca había tenido anfibios o reptiles en su plan de colección, ayudé en la construcción de viveros completamente nuevos, y el area fuera de exhibición parte en abril de 2014.
Desde entonces, he podido encontrar tiempo para descubrir cómo los zoológicos trabajan y se han involucrado en investigación y conservación. En 2014, Gerardo Garcia del Zoológico de Chester, Coordinador del Grupo Asesor de Taxón de Anfibios (ATAG) de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA), y Warren Spencer del Zoológico Artis, vice-coordinador del ATAG, me ofrecieron la oportunidad de unirme al equipo como segundo vice-coordinador del ATAG.
No estoy solo en mi trabajo de investigación y conservación en el zoológico. Para mí, la investigación y la conservación requieren de un trabajo en equipo y la colaboración con otros zoológicos, científicos, asociaciones locales o nacionales, y en ocasiones también con coleccionistas privados. Ya que yo también fui un coleccionista privado de reptiles y anfibios durante más de veinticinco años, y ahora mismo estoy trabajando en un zoológico, mi objetivo es convertir el cautiverio en una herramienta para obtener apoyo para la investigación y la conservación.
Algunas de mis contribuciones pasadas a la conservación de anfibios fueron el apoyo financiero de la Muestreo Nacional de Bd (quítrido) en Madagascar y también apoyo financiero para el estudio de la especie invasora Duttaphrynus melanostictus en Madagascar a través de la Alianza de Supervivencia de los Anfibios.
El Prof. Claude Miaud, el Dr. Norin Chai (de La Menagerie du Jardin des Plantes, Museo de Historia Natural de París) y yo también iniciamos una proyección nacional de ocurrencia de Bd en colecciones de anfibios en zoológicos franceses.
Un ejemplo de uno de mis proyectos de conservación que todavía está en curso es la conservación de Ichthyosaura alpestris reiseri, una subespecie de tritón alpino endémica de un lago en Bosnia y Herzegovina y que se sospecha que se extinguió en la naturaleza. Es un proyecto muy bueno que involucra a la Sociedad Herpetológica de Bosnia (Emina Sunje de la Asociación ATRA) para los componentes de campo, y el Zoológico de París y algunos coleccionistas privados (Jean Raffealli del Grupo Francés Urodela) para la parte ex situ del proyecto.
Mis objetivos futuros son continuar iniciando, apoyando y/o colaborando en estudios sobre especies de anfibios europeos, malgaches y sudamericanos con el apoyo del Zoológico de París y el ATAG. Todavía no me considero un experto en investigación y conservación de anfibios, y mi objetivo personal es mejorar mis propios conocimientos y habilidades para poder continuar contribuyendo al mundo del conocimiento y la conservación de anfibios.
